Što se dogodilo s brodom SS Edmund Fitzgerald? Detaljna priča o tragičnoj sudbini najvećeg broda na Velikim jezerima

Velika jezera, područje poznato svojom prirodnom ljepotom i složenim vremenskim prilikama, nerijetko su bila poprište teških brodoloma. Među njima, gubitak broda SS Edmund Fitzgerald ostaje jedna od najzagonetnijih i najtužnijih priča u pomorskoj povijesti Sjeverne Amerike. Ovaj detaljan pregled otkriva ključne momente njegove sudbine, uvjete u kojima je plovio i misterij koji je okružuje.

Veliki projekt St. Lawrence Seaway i njegov utjecaj na pomorski promet

St. Lawrence Seaway, završen 1959. godine, predstavlja monumentalno inženjersko djelo 19. i 20. stoljeća. Kanali, brane i zaključavanja omogućili su brodovima duljine preko 700 stopa siguran prolaz od Atlantskog oceana duboko u srce Sjeverne Amerike.

Ova velika vodena prometnica otvorila je prostor za gradnju izuzetno velikih brodova kreiranih za prijevoz ogromnih količina tereta između glavnih industrijskih centara u tom području.

SS Edmund Fitzgerald – veličanstveni div na vodi

Izgrađen 1958. godine, SS Edmund Fitzgerald bio je najveći brod prilagođen za plovidbu kroz St. Lawrence Seaway. S impresivnom dužinom od 729 stopa, službeno je postao simbol moći i sposobnosti industrije Velikih jezera.

Brod je uglavnom prevozio taconite, prerađenu željeznu rudu, od tamošnjih luka u Minnesoti do čeličana u blizini Detroita i Toleda. Putovanje je trajalo oko pet dana, a brod je tijekom gotovo dva desetljeća napravio preko milijun milja.

U vrijeme kad je bio često viđen na tom području, Edmund Fitzgerald je privlačio mnoštvo gledatelja koji su pratili njegov prolazak kroz zaključavanja i luke, dok su posebni zapovjednici poput kapetana Petera Pulcera dodatno zabavljali publiku radijskim komentarima.

Opasnost vremena: Veliki jesenski olujni nevremeni

Na Velikim jezerima studeni je mjesec poznat po snažnim olujama koje nastaju sudarom hladnog, suhoga zraka južno od Kanade i toplog, vlažnog zraka koji dolazi s Meksičkog zaljeva.

Takve “Studeni bura” mogu sa sobom donijeti vjetrove orkanske jačine, obilne snježne padaline i valove visine i do 15 metara. Povijesno gledano, poput oluja iz studenog 1913., ove oluje su uzrokovale brojne tragedije, uključujući i brodove potopljene i poginule ljude.

Putovanje pred oluju – krenulo se u nepovoljnom vremenu

10. studenog 1975. godine, SS Edmund Fitzgerald napustio je luku u Wisconsinu pretrpan teretom od 26.000 tona taconita, središnjeg za industriju čelika.

Kapetan broda Ernest McSorley bio je svjestan javljenih vremenskih upozorenja, no brod je ranije imali uspješne vožnje kroz goruće uvjete. Uz korespondenciju s drugim brodovima, posebno s Arthur M. Anderson, Edmund Fitzgerald se kretao prema lukama na donjim jezerima.

Kako je vrijeme postajalo sve opasnije, brod je usporavao i tražio sklonište uz sjevernu obalu Lake Superior, nadajući se zaštiti od nemilosrdne bure.

Nepoznata tragična noć i trenutak nestanka

Popodne 10. studenog, oluja je dobivala na intenzitetu. Sneg je počeo padati gusto i vjetrovi su se pojačali. SS Edmund Fitzgerald je bio nekoliko milja ispred Arthur M. Andersona koji ga je pratila.

Oko 15:30 sati kapetan McSorley poslao je zahtjev za pomoć rimajući oštećenja na brodu: polomljena ograda, dva oštećena ventilacijska otvora i nagib broda koji je ukazivao na ulazak vode. Ipak, navodio je da se pumpama bori s prikupljenom vodom i tražio da mu druga posada ostane na radiju dok ne stignu do zaklona u Whitefish Bay.

Sat vremena poslije, povremeni nestanci odjeka radarskog signala na brodu Arthur M. Anderson nagovještavali su da se Edmund Fitzgerald bori s velikim morskim valovima. U 19:15 sati signal Edmund Fitzgeralda nestao je bez traga, a radio kontakt prekinut.

Premda je neprijateljska mora okončala dan tugom i neizvjesnošću, ni dignuti zračni i morski tragovi nisu pronašli nikakve znakove života s jednog od najvećih teretnih brodova u povijesti.

Potraga i pronalazak olupine

U danima nakon tragedije na Velikim jezerima, spasilačke službe pronašle su samo dva napuštena čamca i splavi. Područje potrage provela je američka mornarica sa specijalnim uređajima za detekciju metalnih struktura.

Brod je, nakon višemjesečne detekcije, konačno identificiran kao Edmund Fitzgerald u svibnju 1976. godine. Potonuo je u dubinu od preko 150 metara, mjesto koje je nedostupno običnim ronilačkim tehnikama.

Teorije o uzrocima potonuća – što je zapravo uništilo Edmund Fitzgerald?

Uzrok brodoloma ostaje predmet spekulacija i do danas. Neki smatraju da je ogromni val preplavio brod i uništio ga, dok drugi vjeruju da je brod možda udario o plićak kod mjesta Six Fathom Shoal, čime su nastala oštećenja koja su oslabjela trup.

Postoje i tvrdnje da su promjene na konstrukciji broda dovele do njegovog pucanja i razdvajanja na dvije polovice. Ipak, brzina potonuća i odsutnost poziva u pomoć upućuju na to da je sve bilo iznenadno i katastrofalno.

Edmund Fitzgerald u popularnoj kulturi i nasljeđe

Ovaj brod nije zaboravljen samo među pomorcima; njegova tragedija izazvala je kulturnu senzaciju zahvaljujući pjesmi “The Wreck of the Edmund Fitzgerald” kanadskog pjevača i tekstopisca Gordona Lightfoota. Pjesma je objavljena 1976. godine i ostala je jedan od najpoznatijih glazbenih spomenika ove nesreće.

Edmund Fitzgerald i danas stoji kao podsjetnik na opasnosti kojima su izloženi pomorci i složenost prirodnih sila koje upravljaju Velikim jezerima.

Zaključak

SS Edmund Fitzgerald predstavlja jedan od najvećih i najsmrtonosnijih brodoloma na Velikim jezerima. Unatoč napretku tehnologije, oluje na ovim jezerima ostaju nemilosrdne, a to su najbolje osjetili članovi posade Fitzgeralda.

Njegova priča i dalje potiče interes i poštovanje zbog ljudske hrabrosti, tehničke veličine broda i nepredvidljivosti prirode koja je preuzela kontrolu tog kobnog dana 1975.

Često postavljana pitanja (FAQ)

1. Zašto je SS Edmund Fitzgerald bio tako poseban među brodovima Velikih jezera?
SS Edmund Fitzgerald bio je najveći brod ikad građen za St. Lawrence Seaway, s dužinom od 729 stopa i kapacitetom od 26.000 tona taconita. Njegova veličina i kapacitet učinili su ga simbolom tehnološke moći i industrije u regiji.

2. Koji su bili vremenski uvjeti tijekom potonuća broda?
Tog studenog 1975. na Velikim jezerima zahuktavala se oluja s orkanskim vjetrovima, obilnom snježnom mećavom i visokim valovima do 15 metara, što su bili izuzetno opasni uvjeti za sve brodove u pokretu.

3. Je li brod poslao bilo kakav poziv za pomoć prije potonuća?
Ne, brod nije poslao nikakvu službenu hitnu poruku. Postojala je komunikacija o određenim oštećenjima i unosu vode, ali ništa što bi ukazivalo na neposredan i ozbiljan kvar prije nego što je brod iznenada nestao.

4. Je li olupina broda ikada pronađena i identificirana?
Da, olupina je otkrivena nekoliko mjeseci nakon nesreće zahvaljujući sofisticiranoj opremi američke mornarice, a službeno je identificirana u svibnju 1976. godine, potonula na značajnoj dubini, nedostupnoj običnim ronilačkim metodama.

5. Koje su glavne teorije o uzroku potonuća?
Teorije uključuju udara valova od preko 15 metara koji su mogli polomiti brod, moguću štetu od plitkog dna kod Six Fathom Shoal, kao i konstrukcijske slabosti nastale nakon izmjena na brodu.

Ova sveobuhvatna priča o SS Edmund Fitzgeraldu otkriva ljudsku veličinu i krhkost suočenu s moćima prirode, ostavljajući nas s mnogim pitanjima i dubokim poštovanjem prema pomorcima koji su izgubili život na ovim hladnim i opasnim vodama.